众所周知，欧洲人是十分害怕感冒的，俄罗斯人也不例外。一提到这个话题，二十多年在莫斯科进修的一件往事便浮现在脑海之中。

入冬了，雪花纷飞，气温骤降。给我们上课的一位俄罗斯老师患了重感冒，系办公室秘书正式通知我们停课，同时还转告我们，那位老师听说中国有一种治感冒的药，黑黑的小圆球（指丸药）特灵，是用中草药制成的，有可能的话，给他几个，他将非常感谢。我们立刻找了两盒银翘解毒丸交给了秘书，告诉她如何服用，并祝老师早日康复。四天以后，我们得知老师基本痊愈，经电话联系之后，前去看望。老师看见我们特别高兴，一再表示感谢，说过去得感冒至少要休息一周或十天，吃什麽药都不管用，没想到中国的小圆球这么灵，三天就基本上好了。我们说：“看来，您已经康复了，精神很好嘛，气色也不错。”老师先说了声“谢谢”，紧接着用手指在木茶几上连续敲击三次，然后把头扭向左肩，连说三声：“тьфу-тьфу-тьфу” （呸-呸-呸）。

当时我们挺纳闷的，他为什么“呸，呸，呸”啊，是啐人吗？后来我们向俄罗斯人请教，又查阅资料，才明白老师使用的是俄罗斯人最常用的体态语之一。

原来，俄罗斯民间有一种迷信的说法：人们听到“气色不错”或者“诸事如意”等赞美之词，担心魔鬼也听到了这些好话，会伤害人，所以就用手敲木制品（木桌子、木门等）三次，把头转向左肩，连续啐三口，以驱走邪恶和灾难，确保平安、健康和幸福。按东正教的说法（许多俄罗斯人信奉东正教），人的右肩旁边站着天使，左肩旁边站着魔鬼，因此冲着左肩后面啐唾沫就不难理解了。

那为什么要吐唾沫呢? 以前，人们认为唾沫是一种有治疗效果的神奇东西，民间的医师往伤口上吐唾沫，认为这样可以让伤口愈合。据圣经的传说，耶稣用唾沫抹在盲人的眼睛上，使他重见光明。古时的军人把唾沫抹在军刀上，使军刀锋利无比，所向披靡。就是今天的人们在格斗或者要采取某一重大行动之前，常常往自己的手掌上唾一口唾沫，以示自己的力量，表示决胜的信心等。这一切都是以迷信的说法为依据的：唾液能驱除人间的万恶，能驱邪避灾。也许由此引伸出“плевок, наплевать”等词的伴随意义：蔑视，鄙视；唾弃，瞧不起等。例如，Как ты терпишь его словесные плевки?（你怎么能忍受他这些污蔑的字眼？）

当然，也不一定非要真吐唾沫，人们往往只是发出“тьфу-тьфу-тьфу”的声音，而“тьфу”除了表示啐唾沫的声音外，还可以表示唾弃或斥责，如同汉语中的“呸”